Football Begriffserklärung: "Wild Card"
In aller Kürze:
Die Wild Card im American Football ist eine Playoff-Qualifikation ohne Divisionssieg. Drei Teams pro Conference schaffen es als Wild Card in die Playoffs.
Wild Card: Die Playoff-Hintertür
Nicht nur die vier Division-Sieger kommen in die Playoffs. Die drei besten Teams jeder Conference, die ihre Division nicht gewonnen haben, qualifizieren sich als "Wild Cards". Insgesamt sind also sieben Teams pro Conference im Playoff-Feld.
Wie wird die Wild Card bestimmt?
Nach dem Ende der regulären Saison werden alle Teams, die nicht Division-Sieger sind, nach ihrer Bilanz (Wins-Losses) sortiert. Die drei besten bekommen die Wild-Card-Plätze (Seed 5, 6 und 7). Bei Gleichstand entscheiden Tiebreaker: Head-to-Head-Ergebnis, Division-Bilanz, Conference-Bilanz und weitere Kriterien.
Die Wild Card Round
Die erste Playoff-Runde heißt "Wild Card Round" (oder "Super Wild Card Weekend"). Hier spielen die Seeds 2 bis 7 in drei Spielen pro Conference. Der Top-Seed (Platz 1) hat ein Freilos und muss nicht antreten. Das Team mit dem besseren Seed hat Heimrecht.
Können Wild-Card-Teams den Super Bowl gewinnen?
Ja. Es ist schwieriger, weil Wild Cards in jeder Runde auswärts spielen müssen, aber es ist möglich. Die New York Giants gewannen als Wild Card den Super Bowl XLII (Saison 2007) und besiegten dabei die bis dahin ungeschlagenen New England Patriots.