Football Begriffserklärung: "Playoffs"
In aller Kürze:
Die Playoffs sind die K.o.-Runde der NFL nach der regulären Saison. 14 Teams kämpfen in Einzelspielen um den Einzug in den Super Bowl.
Die Playoffs: Der Weg zum Super Bowl
Nach den 18 Wochen der regulären Saison qualifizieren sich 14 Teams (je sieben aus AFC und NFC) für die Playoffs. Das Playoff-Format ist ein reines K.o.-System: Wer verliert, ist raus. Es gibt keine Hin- und Rückspiele.
Wer kommt in die Playoffs?
Die vier Division-Sieger jeder Conference sind automatisch dabei. Dazu kommen die drei besten restlichen Teams als "Wild Cards". Der Division-Sieger mit der besten Bilanz der Conference bekommt den ersten Seed und hat in der Wild Card Runde ein Freilos ("Bye"), muss also ein Spiel weniger bestreiten.
Die Runden
Die Playoffs bestehen aus vier Runden: In der Wild Card Round spielen sechs Teams (Seed 2-7) in drei Spielen, während der Top-Seed frei hat. In der Divisional Round sind noch vier Teams pro Conference übrig. Die Conference Championships (AFC und NFC) bestimmen die beiden Super-Bowl-Teilnehmer. Und dann folgt das große Finale: der Super Bowl.
Heimrecht und Atmosphäre
Das Team mit dem besseren Seed hat Heimrecht. Das ist ein enormer Vorteil, denn Playoff-Spiele in einem feindlichen Stadion bei eisigen Temperaturen (wie in Green Bay oder Buffalo) gehören zu den schwierigsten Aufgaben im Sport. Die Atmosphäre bei einem Playoff-Spiel ist nochmal eine Stufe intensiver als in der regulären Saison.