Carson Beck startet gegen die Rams, fast ohne Receiver
Nach Brissett und Minshew ist Drittrunden-Rookie Beck der dritte Starter der Cardinals. Ihm fehlen vier Receiver, und es geht um mehr als dieses Spiel.
Zehn Heimspiele in Folge haben die Arizona Cardinals verloren. Beenden soll die Serie am Sonntag ein Quarterback, der noch keinen Snap in der Regular Season gespielt hat. Head Coach Mike LaFleur hat Carson Beck zum Starter gegen die Los Angeles Rams bestimmt.
Beck ist nach Jacoby Brissett und Gardner Minshew schon der dritte Starter dieser Saison. Brissett wurde nach seiner Degradierung an die Baltimore Ravens abgegeben (mehr zum Trade). Minshew, der in Dallas mit drei Touchdown-Pässen einen Rückstand von 14 Punkten gedreht hatte, verletzte sich beim 3:17 gegen Seattle am Ellbogen und liegt auf der Injured Reserve. Als Backup holte Arizona den 40-jährigen Josh Johnson aus dem Practice Squad der Bengals.
Vom Siebtrunden-Kandidaten in die Startformation
Beck ist 24 und kam im Frühjahr in der dritten Runde. Lange galt er als Spieler für die späten Runden, bis er Miami in der Saison 2025 bis ins Finale des College Football Playoff führte, mit Siegen unter anderem gegen Ohio State und Ole Miss. Das Finale verlor Miami gegen Indiana.
Viel NFL-Tape gibt es von ihm nicht. In der Hall of Fame Game brachte er 15 von 19 Pässen für 188 Yards und einen Touchdown an, danach verpasste er den Rest der Preseason mit einer Rippenverletzung. Seitdem hat er sein Pensum im Training Schritt für Schritt gesteigert. LaFleur gab ihm für Sonntag eine schlichte Vorgabe mit: Spaß haben und den Ball werfen.
44 Prozent der Catches fehlen
Das größere Problem steht am anderen Ende des Passes. Die Cardinals haben in dieser Saison 232 Catches gesammelt, rund 44 Prozent davon von Spielern, die inzwischen verletzt sind oder nicht mehr im Team stehen.
- Marvin Harrison Jr. wurde im Oktober nach Houston getradet.
- Kendrick Bourne liegt mit einem Schienbeinbruch auf der Injured Reserve.
- Michael Wilson erlitt gegen Seattle eine kleine Fraktur im Nacken und kommt ebenfalls auf die Injured Reserve.
- Jalen Brooks fällt mit einer Verletzung am Handgelenk aus.
Übrig bleibt vor allem Trey McBride. Der Tight End führt die Liga mit 73 Catches an. Die übrigen verfügbaren Receiver, darunter Simi Fehoko, Devin Duvernay und Rookie Reggie Virgil, kommen in dieser Saison zusammen auf acht Catches. Jeder Gegner weiß also, wohin Beck schauen wird.
Die Rams haben eigene Lücken
Ein günstiger Zeitpunkt ist es trotzdem nicht ganz. Die Rams stehen bei 5-4 und kommen mit Myles Garrett, der nach seiner Knie-OP in Washington dreimal gesackt hat. Auf der anderen Seite fehlt auch Matthew Stafford das halbe Receiving Corps: Puka Nacua fällt mit seiner Knieverletzung wochenlang aus, Davante Adams (Oberschenkel) frühestens nach dem Spiel gegen die Packers in Woche 12. Cornerback Trent McDuffie und Safety Kamren Curl setzten am Mittwoch im Training aus.
Für Arizona geht es bei 3-6 nicht mehr um die Playoffs. Es geht um acht Spiele, in denen die Cardinals herausfinden können, ob sie 2027 einen Quarterback suchen müssen. LaFleur hat in dieser Saison dreimal als Außenseiter mit mindestens sieben Punkten gewonnen. Ein viertes Mal würde ihm mehr verraten als jede Trainingseinheit.
Die Messlatte liegt ohnehin nicht hoch. Minshew kam in seinem letzten Spiel gegen Seattle auf 21 von 30 Pässen für 166 Yards.