Zehn neue Head Coaches: Wo die Bilanz täuscht und wo nicht
Brady und McCarthy liefern, Monken und Harbaugh leben von engen Spielen, Saleh verliert sie fast alle. Die zehn neuen Head Coaches nach neun Wochen.
Robert Saleh hat mit den Tennessee Titans fünf von sechs Spielen verloren, die mit höchstens einem Score Unterschied ausgingen. Todd Monken hat in Cleveland jeden seiner fünf Siege mit einem Drive im vierten Viertel geholt. Der eine steht bei 1-7, der andere bei 5-4. Nach neun Wochen sagt die Tabelle über die zehn neuen Head Coaches der Liga einiges, aber nicht alles.
Brady und McCarthy: Hier stimmt die Bilanz
Am klarsten ist die Lage in Buffalo. Joe Brady, zuvor Offensive Coordinator der Bills, steht nach dem 23:6 gegen Minnesota bei 7-1. Ein 6-1 nach sieben Spielen hatte es in Buffalo in den 30 Jahren davor nur einmal gegeben, 2022. Vor Woche 9 führten sie die Liga mit 33,3 Punkten pro Spiel an, Josh Allen kommt auf 8,7 Yards pro Passversuch, mehr als jeder andere Quarterback. Mit DJ Moore, im Frühjahr per Trade geholt, hat Allen wieder ein Ziel für die tiefen Bälle.
Die Schwachstelle ist die Pass-Defense, gemessen an den zugelassenen Yards eine der schlechtesten der Liga. Safety C.J. Gardner-Johnson wurde entlassen, Cornerback Maxwell Hairston auf die Bank gesetzt. An der Deadline holte Buffalo mit Amani Hooker den Spieler mit den meisten Interceptions der Liga (fünf). Brady hat das Problem also erkannt, gelöst ist es damit noch nicht.
In Pittsburgh hat Mike McCarthy das Gegenteil gebaut. Die Steelers (6-2) leben vom Laufspiel um Jaylen Warren und einer 3-4-Front von Defensive Coordinator Patrick Graham, die in drei Spielen vor der Bye Week im Schnitt 51,3 Rushing Yards zuließ. Das Passspiel ist 20. bei den Passing Yards pro Spiel, DK Metcalf lässt zu viele Bälle fallen, und nur die Hälfte der Besuche in der Red Zone endet mit einem Touchdown. Auffällig ist der Heimvorteil: 27,8 Punkte im eigenen Stadion, 17,3 auswärts. Am Sonntagabend spielt Pittsburgh in Cincinnati.
Harbaugh und Monken gewinnen die engen Spiele
Die New York Giants haben unter John Harbaugh schon mehr Spiele gewonnen als in der gesamten Saison 2025 und führen mit 5-2-1 die NFC East an. In Spielen mit höchstens acht Punkten Unterschied stehen sie bei 4-1-1, letztes Jahr waren es 1-7. Das hat Gründe: Die Defense von Dennard Wilson lässt 46,5 Yards pro Spiel weniger zu als im Vorjahr, die Special Teams sind laut EPA unter den besten zehn der Liga. Trotzdem fehlen mit Quarterback Jaxson Dart und Edge Rusher Brian Burns zwei Leistungsträger für den Rest der Saison.
Bei den Browns sieht die Bilanz ähnlich aus, die Substanz nicht. Cleveland ist das zweitjüngste Team der Liga und hat eine Offense, die vor Woche 9 nur 29. bei den Punkten war. Deshaun Watson lag beim QBR auf Platz 28 von 30, die neu zusammengestellte Offensive Line spielt unbeständig. Am Sonntag gegen Houston startet trotzdem wieder Watson und nicht Shedeur Sanders, der ihn in New Orleans vertreten hatte.
Enge Spiele zu gewinnen ist keine Glückssache. Es auf Dauer zu tun, ohne die Spiele vorher klarer zu gestalten, gelingt aber kaum einem Team.
Kubiak und Minter verlieren ihre Quarterbacks
Klint Kubiak hatte in Las Vegas eine der besten Offenses der Liga, gemessen an den Punkten Platz sechs (27,6 pro Spiel). Ein Großteil davon hing an Kirk Cousins, und der spielt seit Dienstag wieder in Minnesota (mehr zum Trade). Die Raiders stehen bei 4-5, ab Sonntag gegen Seattle startet Nummer-eins-Pick Fernando Mendoza. Was bleibt, ist ein Laufspiel mit 3,0 Yards pro Versuch und eine Run Defense, die 146,4 Yards pro Spiel zulässt. Kubiak muss die zweite Saisonhälfte mit einem Rookie und ohne seine größte Stärke bestreiten.
Jesse Minter hatte in Baltimore mit 4-1 den besten Start der Vereinsgeschichte eingestellt. Dann verletzte sich Lamar Jackson, erst am Knöchel, später am Daumen, und musste operiert werden. Seitdem haben die Ravens vier Spiele in Folge verloren, in drei der ersten vier Niederlagen hatten sie zweistellig geführt. Beim 10:33 gegen Jacksonville blieben sie zum vierten Mal hintereinander unter 14 Punkten. Ab Montag gegen die Chargers soll Jacoby Brissett übernehmen.
Vier Teams unten, vier verschiedene Probleme
Bei Kevin Stefanski in Atlanta (3-6) funktioniert eigentlich das, was er mitgebracht hat. Seit Michael Penix Jr. in Woche 3 nach seinem Kreuzbandriss zurückkam, nimmt er 49,1 Prozent der Snaps under Center, im Vorjahr waren es 2,7 Prozent. Bis Woche 8 erzielte Atlanta in diesem Zeitraum mehr Punkte pro Spiel als jedes andere Team (31,0). Dagegen stehen 16 Ballverluste, die zweitmeisten der NFL, und ein 0:16 gegen Tampa Bay, in dem Baker Mayfield keinen einzigen Pass anbrachte.
Mike LaFleur in Arizona (3-6) hat das kurioseste Profil: Dreimal waren die Cardinals mindestens sieben Punkte Außenseiter, dreimal haben sie gewonnen. Ansonsten fehlen Running Back Jeremiyah Love und Wide Receiver Kendrick Bourne verletzt, Marvin Harrison Jr. wurde nach Houston getradet, und am Sonntag gegen die Rams startet Rookie Carson Beck.
Jeff Hafley hat in Miami (1-7) eine Defense, in der Rookies mehr als ein Viertel der Snaps spielen, angeführt von Linebacker Jacob Rodriguez. Sie kommt aber nur auf neun Sacks, so wenige wie kein anderes Team vor Woche 9. Dazu verlor Miami Running Back De'Von Achane in Woche 2 und nun Quarterback Malik Willis für mindestens vier Spiele.
Und Saleh in Tennessee (1-7) lag in jedem Spiel dieser Saison zur Halbzeit zurück. Defensive Tackle Jeffery Simmons, das Gesicht der Defense, wurde Ende Oktober nach Chicago getradet. Mehrfach ließ die Defense späte Game-Winning-Drives zu, gegen Philadelphia, Cleveland und Cincinnati. Saleh selbst sagt, sein Team müsse die Situationen am Spielende in den Griff bekommen.
Zusammen kommen die vier Teams am Tabellenende auf acht Siege. Buffalo und Pittsburgh allein haben 13.