Josh Downs nach Kansas City: Slot-Receiver statt Deep Threat
Mahomes hat seit Woche 4 keinen tiefen Pass mehr angebracht, Thornton und Worthy fehlen. Downs ist kein Deep Threat, soll aber trotzdem helfen.
Der letzte Pass von Patrick Mahomes, der mehr als 20 Yards durch die Luft flog und ankam, liegt mehr als einen Monat zurück. Woche 4, Sieg gegen die Raiders. Im selben Spiel verletzte sich Tyquan Thornton am Knöchel, bis dahin der Receiver für die tiefen Routen der Kansas City Chiefs. Seitdem wirft Mahomes kurz.
Am Dienstag haben die Chiefs reagiert. Von den Indianapolis Colts kommt Wide Receiver Josh Downs, dazu ein Siebtrundenpick 2027. Kansas City gibt einen Viert- und einen Fünftrundenpick 2027 ab. Downs hatte im Oktober um einen Trade gebeten, sein Vertrag läuft nach der Saison aus.
Thornton operiert, Worthy angeschlagen
Thornton musste wegen des ausgerenkten Knöchels operiert werden. Xavier Worthy, der zweite schnelle Receiver im Kader, verließ das 35:12 gegen die New York Jets mit einer Verletzung am Oberschenkel und könnte am Sonntag bei den Atlanta Falcons fehlen. Gegen die Jets kam Mahomes auf 2,8 Air Yards pro Pass, den zweitniedrigsten Wert, den er je in einem Spiel hatte.
Bester Wide Receiver der Chiefs ist Rashee Rice mit 25 Catches für 292 Yards. Für ein Team mit 6-2 ist das wenig, und es erklärt, warum Kansas City laut Ian Rapoport (NFL Network) auch bei Brian Thomas Jr. angefragt hatte. Jacksonville gab ihn nicht ab.
Dazu kommt der Ellbogen. Mahomes verletzte sich gegen die Jets am Wurfarm, Andy Reid führt ihn als Day-to-Day. Die Bildgebung sei eher eine gute als eine schlechte Nachricht gewesen, sagte Reid.
Kein Deep Threat, trotzdem der Mann für Big Plays
Ein Ersatz für Thornton im eigentlichen Sinn ist Downs nicht. Er ist ein Slot-Receiver: schnell an der Line, präzise in den Routen, gefährlich nach dem Catch. Seit 2023 hat laut CBS Sports nur ein Spieler mehr Receiving Yards aus dem Slot erzielt. Und trotzdem hat er in dieser Saison fünf Catches über 20 Yards, mehr als jeder Wide Receiver der Chiefs.
Genau da liegt der Gedanke hinter dem Trade. Die großen Raumgewinne müssen nicht aus tiefen Würfen kommen, wenn ein Receiver aus kurzen Pässen Yards macht. Mahomes bekommt also keinen neuen Deep Threat, sondern einen Spieler, der das kurze Passspiel gefährlicher macht.
Seine Zahlen sprechen allerdings nicht nur für ihn. 2026 ist die schwächste Saison seiner Karriere: 33 Catches bei 56 Targets, 354 Yards, ein Touchdown, eine Catch Rate von 57,9 Prozent. In den letzten sechs Spielen kam er auf 168 Yards, beim 23:27 gegen die Dallas Cowboys ließ er zwei Bälle fallen. Mehr als 100 Yards in einem Spiel hatte er in seiner Laufbahn erst zweimal.
Von Platz 31 auf Platz 8
Wie viel davon an ihm lag, ist die eigentliche Frage. Die Offense der Colts ist ligaweit 31. bei EPA pro Dropback und Letzter bei der Rate an Explosive Plays im Passspiel. Kansas City liegt in diesen beiden Kategorien auf Platz acht und Platz sieben. Downs wechselt von einer der schwächsten Passing-Offenses der Liga in eine der besseren, und sein Quarterback heißt jetzt Mahomes statt Daniel Jones.
In seinen ersten drei Jahren kam Downs im Schnitt auf 66 Catches und 713 Yards pro Saison. Gegen die Chiefs fing er in Woche 2 sieben Pässe für 72 Yards, mehr als jeder andere Receiver der Colts an diesem Tag. Für einen Viert- und einen Fünftrundenpick ist das ein überschaubares Risiko, zumal Downs im Vertragsjahr spielt.
Viel Zeit bleibt ihm nicht. Bis zum Spiel in Atlanta hat er drei Trainingseinheiten mit seinem neuen Team. Neue Receiver müssten schnell lernen und eine gewisse Auffassungsgabe mitbringen, sagte Reid. Bei einem Quarterback, der seit Wochen auf seine Optionen wartet, wird Downs kaum Zeit zum Ankommen bekommen.