Nacua fällt einen Monat aus, Rams vor der Deadline unter Druck
Rams-Star Puka Nacua muss mit Knie- und Zehenverletzung wohl auf die IR. Die übrigen Receiver kommen in dieser Saison zusammen auf 273 Yards.
Puka Nacua fällt mindestens einen Monat aus. Sean McVay bestätigte am Montag Verletzungen am Innenband (MCL) und am hinteren Kreuzband (PCL) im rechten Knie, dazu kommt Turf Toe. Nacua soll auf die Injured Reserve, das Kreuzband (ACL) ist nach der ersten Befürchtung intakt.
Passiert ist es beim letzten Spielzug der Offense der Los Angeles Rams im 20:13 bei den Washington Commanders. Dritter Down, Nacua bekam selbst den Ball, lief fünf Yards und wurde hart getroffen. Er blieb kurz liegen und ging dann vom Feld. McVay sagte am Montag, er mache sich Vorwürfe für diesen Laufspielzug.
Die Offense lief zuletzt fast nur über ihn
Gegen Washington fing Nacua 14 von 19 Pässen, die für ihn bestimmt waren, für 150 Yards und einen Touchdown. Matthew Stafford kam im ganzen Spiel auf 228 Passing Yards. Zwei Drittel davon gingen also an einen einzigen Spieler, und Stafford wirkte bei Würfen auf andere Ziele deutlich unsicherer.
Das war kein Ausreißer. Seit Woche 4 hat kein Spieler der Liga mehr Pässe gefangen (65) und mehr Receiving Yards erzielt. Insgesamt steht er nach sieben Spielen bei 70 Catches, 715 Yards und vier Touchdowns, obwohl er die Wochen 2 und 3 wegen einer Hüftverletzung verpasst hat. In den letzten beiden Spielen kam er auf 25 Receptions.
Was hinter Nacua noch übrig ist
Davante Adams liegt seit seiner Oberschenkelverletzung in Woche 6 ebenfalls auf der Injured Reserve. Damit fehlen den Rams beide Starter auf Wide Receiver gleichzeitig.
Die verbliebenen Receiver Jordan Whittington, Konata Mumpfield, Tutu Atwell und Rookie CJ Daniels kommen in dieser Saison zusammen auf 20 Catches, 273 Yards und einen Touchdown. Daniels, ein Sechstrundenpick, hat noch gar keinen Pass gefangen, McVay will ihm aber mehr Snaps geben. Gegen Washington war Mumpfield mit zwei Catches für 20 Yards der zweitbeste Receiver. Tight End Colby Parkinson und Running Back Kyren Williams kamen in den vergangenen zwei Spielen auf je vier Catches.
Mehr Targets für Parkinson und Williams sind realistisch. Ein Ersatz für einen Receiver, der die Liga seit Woche 4 anführt, ist das nicht.
Vier Wochen gegen Arizona, Green Bay, Kansas City und San Francisco
Die Rams stehen bei 5-4 und haben laut ESPN Analytics das schwerste Restprogramm der Liga. Bleibt Nacua die Mindestzeit auf der IR, verpasst er die Spiele gegen die Arizona Cardinals, die Green Bay Packers, die Kansas City Chiefs und die San Francisco 49ers. Zwei davon sind Divisionsspiele.
Eigentlich hatte McVay nicht damit gerechnet, dass die Rams vor der Trade-Deadline aktiv werden. Die Verletzung könne das ändern, sagte er, man werde alle Möglichkeiten prüfen. Die Deadline endet am Dienstag um 22 Uhr MEZ. Sports Illustrated nennt als mögliche Kandidaten unter anderem Brian Thomas Jr. aus Jacksonville und Josh Downs aus Indianapolis, konkrete Gespräche der Rams sind nicht bekannt.
Thomas wäre der interessantere Fall. Er tut sich in der Offense von Liam Coen schwer, und die ist der von McVay sehr ähnlich. Ob das für oder gegen ihn spricht, ist die Frage, die sich Los Angeles bis Dienstagabend beantworten muss.