Null von acht: Die Vikings-Offense scheitert an Buffalo
Buffalo hält den Ball 42 Minuten, Minnesota schafft keinen dritten Versuch. Beim 23:6 der Bills war die Offense der Vikings das eigentliche Thema.
Vier Ballbesitze in der ersten Halbzeit begannen die Minnesota Vikings jenseits der eigenen 40-Yard-Linie. Weiter als bis zur 48 der Buffalo Bills kam keiner davon. Das erklärt dieses Montagsspiel besser als jede Zahl der Bills-Offense: Minnesota hatte Feldposition, Heimpublikum und die Defense, die in dieser Saison die wenigsten Punkte zugelassen hat. Es fehlte nur jemand, der den Ball bewegt.
Ein Rückpass, den nicht einmal Jefferson erreicht
Carson Wentz startete für Kyler Murray, der mit einer Oberschenkelverletzung ausfällt. Er brachte 8 von 25 Pässen für 81 Yards an, warf zwei Interceptions und verlor im ersten Viertel einen Rückpass, der so hoch geriet, dass selbst Justin Jefferson nicht herankam. Der Ball lag frei, Buffalo sicherte ihn nahe der Mittellinie. In der zweiten Halbzeit kam nur einer von acht Pässen an. Zwischendurch ließ sich Wentz im Medical Tent am Bein untersuchen, Mitte des vierten Viertels übernahm Max Brosmer.
Jefferson war elfmal Ziel eines Passes und fing drei. Die Vikings schafften neun First Downs, keinen von acht dritten Versuchen und keinen von zwei vierten, der letzte endete an der 13-Yard-Linie der Bills. Ihre sechs Punkte erzielte Kicker Will Reichard mit Field Goals aus 43 und 53 Yards.
Buffalo musste nicht glänzen
Die Bills kamen auf 4,3 Yards pro Spielzug und machten aus drei Besuchen in der Red Zone einen Touchdown. Minnesota blitzte wie gewohnt aus allen Richtungen, sackte Josh Allen viermal und fing einen seiner Würfe in die Endzone ab. Ohne Left Tackle Dion Dawkins und Left Guard Alec Anderson war die Line der Bills angeschlagen.
Gereicht hat es trotzdem, weil Buffalo die Uhr kontrollierte. 79 Spielzüge, 44 Läufe, 42:32 Minuten Ballbesitz. James Cook lief 31-mal für 107 Yards, nie weiter als elf Yards, aber immer wieder. Gegen eine Offense, die nichts zustande bringt, ist jede Minute ohne Ball für sie eine Minute weniger, um es doch noch zu versuchen.
Den einzigen Touchdown vor der Pause warf Allen 44 Sekunden vor der Halbzeit im Herauslaufen nach rechts, bevor ihn Andrew Van Ginkel traf. Tight End Keleki Latu stand hinten in der Endzone frei, es war sein erster Touchdown in der NFL. Nach der Pause machten Kicker Tyler Bass, der mittlerweile 24 Versuche in Folge getroffen hat, und Cook mit einem Lauf aus fünf Yards den Rest. Die Interceptions für Buffalo holten zwei Linebacker, Terrel Bernard und Dorian Williams.
Allen steht damit bei 322 Touchdowns in der regulären Saison (232 geworfen, 88 gelaufen, zwei gefangen) und hat den Rekord von Peyton Manning für die ersten zehn Jahre einer Karriere eingestellt. Allen spielt gerade seine neunte Saison.
Zwölf Touchdowns in sieben Spielen
Das Problem der Vikings ist älter als dieser Abend. Vor dem Spiel hatten sie zwölf Touchdowns erzielt, nur die Chargers hatten weniger. Weniger hatte in den vergangenen 90 Jahren kein Team, das mit mindestens 6-1 in eine Saison gestartet war, zwölf ist der geteilte Tiefstwert. Gegen Buffalo kam keiner dazu, seit drei Spielen hat Minnesota nicht mehr als 16 Punkte erzielt.
Murray, der mit einem Einjahresvertrag kam, liegt bei der QBR auf Platz 26 von 30 qualifizierten Quarterbacks. Wentz galt bisher als solider Ersatz, in seinen sieben Einsätzen davor hatte Jefferson von ihm 44 Pässe für 615 Yards gefangen. Nach diesem Abend ist auch das keine Gewissheit mehr. Der Start von Wentz war der 14. Quarterback-Wechsel in einer Saison, seit sich Kirk Cousins 2023 die Achillessehne gerissen hat. Nach der zweiten Niederlage in Folge stehen die Vikings mit 6-2 nur noch auf Platz drei der NFC North, die Bills sind mit 7-1 so gut gestartet wie zuletzt 1993.
Als Buffalo 2018 zuletzt in Minnesota spielte, endete es 27:6.