Football Spielerposition erklärt: Punt Returner (PR)
In aller Kürze:
Der Punt Returner fängt den Punt und versucht, den Ball zurückzutragen. Er braucht sichere Hände, Mut und die Wendigkeit eines Tänzers.
Der Punt Returner im American Football
Der Punt Returner (PR) hat einen noch heikleren Job als der Kick Returner. Der gepuntete Ball fliegt hoch, ist schwer einzuschätzen, und die Gegner sind oft schon da, wenn der Ball ankommt. Trotzdem muss er den Ball fangen und idealerweise noch Raumgewinn erzielen.
Fair Catch oder Return?
Die wichtigste Entscheidung des Punt Returners: Fange ich den Ball und laufe los (Return), oder signalisiere ich einen Fair Catch (Ball fangen, nicht laufen, dafür kein Tackle)? Wenn die Gegner zu nah sind, ist der Fair Catch die sichere Wahl. Ein Fumble bei einem Punt Return ("Muff") tief im eigenen Feld kann katastrophale Folgen haben.
Ball Security vor allem
Coaches predigen ihren Punt Returnern eine Prioritätenliste: (1) Den Ball sichern. (2) Den Fair Catch signalisieren wenn nötig. (3) Yards machen. In dieser Reihenfolge. Ein Punt Returner, der regelmäßig Bälle verliert, spielt nicht lange auf dieser Position, egal wie schnell er ist.
Der andere Spielertyp
Im Vergleich zum Kick Returner sind Punt Returner oft kleiner, wendiger und agiler. Sie müssen auf engstem Raum Gegnern ausweichen können ("Human Joystick"). Punt Returns sind weniger eine Frage der geraden Geschwindigkeit als der Fähigkeit, auf kleinem Raum den ersten Tackler auszuspielen.
Legenden
Devin Hester veränderte das Spiel. Teams kickten den Ball absichtlich ins Aus oder kurz, nur damit er ihn nicht fangen konnte. Sein Return-Touchdown im Eröffnungs-Kickoff des Super Bowl XLI ist einer der ikonischsten Momente der NFL-Geschichte. Dante Hall ("The Human Joystick") war berühmt für seine unmöglichen Richtungswechsel, bei denen Gegner ins Leere griffen.