Football Spielerposition erklärt: Nickelback (NB)

Der Nickelback im American Football

Der Nickelback ist ein zusätzlicher Cornerback, der anstelle eines Linebackers aufs Feld kommt, wenn die Offense drei oder mehr Receiver aufstellt. Der Name kommt vom amerikanischen 5-Cent-Stück ("Nickel"): Er ist der fünfte Defensive Back.

Vom Ersatzspieler zum Quasi-Starter

Noch vor 15 Jahren war der Nickelback ein Spezialist, der nur in offensichtlichen Pass-Situationen spielte. In der heutigen NFL, wo Offenses routinemäßig drei oder vier Receiver aufstellen, spielt der Nickelback bei vielen Teams über 60% der Snaps. Er ist kein Ersatzspieler mehr, sondern ein De-facto-Starter.

Die besondere Herausforderung

Der Nickelback deckt meistens den Slot Receiver, der nahe der Mitte des Feldes steht und in beide Richtungen laufen kann. Das ist schwieriger als die Außendeckung, weil der Slot Receiver mehr Optionen hat und die Mitte des Feldes voller "Traffic" (kreuzende Spieler, Linebacker, Safeties) ist. Dazu muss der Nickelback auch gegen den Lauf helfen, weil er näher an der Box steht als die Außen-Cornerbacks.

Das Profil

Der ideale Nickelback hat die Wendigkeit eines Cornerbacks und die Tackling-Bereitschaft eines Safeties. Er muss schnelle Richtungswechsel mitgehen, auf engem Raum den Receiver kontrollieren und gleichzeitig hart genug sein, um einen Runningback zu stoppen, der durch die Mitte bricht.

Nickel Blitz

Eine beliebte Waffe: Der Nickelback wird als überraschender Blitzer eingesetzt. Da die Offense ihn als Coverage-Spieler einplant, rechnet selten jemand damit, dass er plötzlich den Quarterback attackiert. Diese "Nickel Blitzes" sind schwer zu erkennen und zu blocken.

Legenden und Stars

Ronde Barber zeigte früh, wie gefährlich ein blitzender Nickelback sein kann. Charles Woodson spielte spät in seiner Karriere brillant aus dem Slot. Kenny Moore II (Colts) und Taron Johnson (Bills) sind aktuelle Top-Nickelbacks.