Texans schlagen Chargers 44:22, Herbert achtmal gesackt
Die Houston Texans gewinnen 44:22 bei den Los Angeles Chargers. Der erste Touchdown nach 37 Drives ändert wenig: Die Pass Protection bleibt das Problem.
Acht Sacks. Das ist die Zahl, die von diesem Sonntag im SoFi Stadium bleiben sollte, auch wenn eine andere die Schlagzeilen bestimmt. Die Los Angeles Chargers haben nach 37 Drives endlich wieder einen Touchdown erzielt, zum ersten Mal seit dem 11. Oktober gegen Denver. Länger hatte in der NFL-Geschichte nur ein Team auf einen Touchdown gewartet. Verloren haben sie trotzdem, 22:44 gegen die Houston Texans, und es war nie knapp.
Der Touchdown fiel 12:47 Minuten vor Schluss, beim Stand von 9:38. Justin Herbert fand Quentin Johnston für 58 Yards, die Two-Point Conversion danach misslang. Es war eine Fußnote zu einem Spiel, das da längst entschieden war.
Herbert lag öfter am Boden als je zuvor
Achtmal brachten die Texans Herbert zu Boden, so oft wie noch nie in seiner Karriere. Jadeveon Clowney kam auf zwei Sacks. Herbert steht in dieser Saison bei 31 Sacks, nur ein Quarterback der Liga wurde öfter erwischt. Er brachte 13 von 23 Pässen an, für 193 Yards, einen Touchdown und eine Interception. Im vierten Viertel trug er einen großen Handschuh an der linken Hand, ein Finger war getapt. DJ Uiagalelei übernahm und warf seinen ersten Touchdown-Pass in der NFL, 15 Yards auf Derius Davis.
Interessant ist, was neben den Sacks stand. Das Laufspiel, eine Woche zuvor mit 2,6 Yards pro Versuch noch ein Totalausfall, kam diesmal auf 138 Yards bei 4,6 Yards pro Lauf. Omarion Hampton lief 60 Yards. Cameron Dicker traf alle drei Field Goals, darunter eines aus 52 Yards. Die Chargers hatten Phasen, in denen der Ball lief. Sobald aber gepasst werden musste, zerfiel die Pocket.
Das ändert den Blick auf die Krise. Nach dem 9:24 gegen die Rams sah vieles nach einem Problem von Herbert und Offensive Coordinator Mike McDaniel aus, vor allem wegen der Interceptions. Gegen Houston saß McDaniel erstmals in dieser Saison oben in der Coaching-Box, statt die Spielzüge an der Seitenlinie anzusagen. An der Pass Protection änderte das nichts. Mit 5 von 17 verwandelten dritten Versuchen kamen die Chargers selten in Situationen, in denen Herbert nicht unter Zeitdruck werfen musste.
Stroud, krank und fast auf Rekordkurs
Auf der anderen Seite stand ein Quarterback, der unter der Woche kaum trainiert hatte und am Spieltag mit Schüttelfrost aufgewacht war. C.J. Stroud warf trotzdem fünf Touchdowns, einen weniger als der Franchise-Rekord der Texans. 21 von 35 Pässen kamen an, für 384 Yards, im Schnitt elf Yards pro Versuch.
Die Big Plays verteilten sich auf mehrere Receiver:
- Tank Dell fing kurz vor der Pause einen 63-Yard-Touchdown, seinen ersten seit seiner schweren Knieverletzung 2024.
- Kayshon Boutte kam auf 125 Yards und zwei Touchdowns, darunter ebenfalls einer über 63 Yards zu Beginn des vierten Viertels.
- Nico Collins und Xavier Hutchinson trugen je einen weiteren Touchdown bei.
Das Spiel kippte in den letzten viereinhalb Minuten der ersten Halbzeit. Die Chargers waren durch drei Dicker-Field-Goals auf 9:10 herangekommen, dann brauchte Houston für zwei Touchdown-Drives zusammen 77 Sekunden. Zur Pause stand es 24:9, und weil die Chargers-Offense keine Antwort hatte, war das Spiel entschieden. Ka'imi Fairbairn traf alle drei Field Goals, das längste aus 56 Yards.
Houston nach 0-4 wieder im Rennen
Für die Texans ist es der dritte Sieg aus den letzten vier Spielen, nachdem sie mit vier Niederlagen in die Saison gestartet waren. Mit 3-5 sind sie Zweiter der AFC South, der Abstand zu Jacksonville ist allerdings groß. Nächster Gegner sind die Browns in Cleveland.
Die Chargers stehen bei 0-8. Zählt man die drei Niederlagen am Ende der Vorsaison mit, sind es elf in Folge, das egalisiert den Franchise-Rekord aus dem Jahr 2000. Am kommenden Sonntag geht es nach Baltimore, und damit zu Jesse Minter, dem früheren Defensive Coordinator der Chargers. Er kennt Herbert und einen Großteil dieser Offense aus dem Training.