Nach Henley-Fiasko: Liga prüft feste Bedingungen bei Trades
Nach drei Pannen an der Deadline soll das Competition Committee die Trade-Regeln prüfen. Der naheliegende Vorschlag löst nur die Hälfte des Problems.
Aus einem Sechstrundenpick 2028 wurde ein Sechstrundenpick 2029. So viel änderte sich nachträglich an dem Trade, mit dem Safety Andre Cisco von den New York Jets zu den Detroit Lions ging. Eine Kleinigkeit, aber sie zeigt, wie selbstverständlich vereinbarte Trades in der NFL bisher noch einmal angefasst werden.
Genau das steht jetzt auf dem Prüfstand. Laut NFL-Network-Insider Ian Rapoport will sich das Competition Committee die Pannen rund um die Trade-Deadline vom 10. November ansehen, mit dem Ziel, sie abzustellen. Nach Informationen von Rapoport und ESPN-Insider Adam Schefter sind mehrere Front Offices der Meinung, dass einmal vereinbarte Bedingungen nicht mehr verhandelbar sein sollten. Beschlossen ist noch nichts.
Annehmen oder ablehnen, sonst nichts
Bisher gilt: Nach der Deadline dürfen Teams die Draftpicks in einem vereinbarten Trade noch ändern, wenn beim Medizincheck etwas auffällt. Spieler dürfen sie weder hinzufügen noch austauschen. Diesen Spielraum nutzten die Denver Broncos bei Linebacker Daiyan Henley. Ihre Ärzte fanden laut Berichten Arthritis im Knie, Denver wollte weniger zahlen als den vereinbarten Viert- und Fünftrundenpick, die Los Angeles Chargers lehnten ab, und der Deal platzte (die ganze Geschichte).
Die Idee, über die jetzt gesprochen wird, ist schlicht: Fällt beim Medizincheck etwas auf, darf das aufnehmende Team die ursprünglichen Bedingungen nur noch annehmen oder ablehnen. Ein Preisnachlass, ausgehandelt mit einem Team, das den Spieler nach der Deadline nirgendwo mehr unterbringen kann, wäre damit vom Tisch.
Der Medizincheck bleibt ein Hebel
Gelöst ist das Problem damit nur zur Hälfte. Wer nicht mehr nachverhandeln darf, hat nach der Deadline genau einen Ausweg: den Spieler durchfallen zu lassen. Und darüber entscheiden die Ärzte des Teams, das ihn aufnehmen soll. Mike Florio von Pro Football Talk hat das Szenario durchgespielt. Ein Team, das seinen Trade bereut, könnte einen Spieler mit einem Befund zurückschicken, den niemand von außen überprüfen kann.
Ein Rückzug nach dem Medizincheck ist in der Liga akzeptiert. Im März ließen die Baltimore Ravens den Trade für Maxx Crosby platzen, obwohl die Las Vegas Raiders dafür zwei Erstrundenpicks bekommen hätten, weil Crosby nicht bestand. Kein Gegenangebot, kein Feilschen. Unter der neuen Regel wäre das der einzige erlaubte Weg aus einem Deal, und entsprechend mehr Gewicht bekäme jede Untersuchung. Florio schlägt deshalb langfristig vor, die Medizinchecks von unabhängigen Ärzten machen zu lassen. Das wäre der deutlich größere Eingriff.
Der Fall Ebiketie passt in keine Regel
Die dritte Panne dieser Deadline hätte auch die strengste Regel nicht verhindert. Die Cincinnati Bengals hatten sich mit den Philadelphia Eagles auf Edge Rusher Arnold Ebiketie geeinigt, für einen Sechstrundenpick 2027. Erst danach fiel offenbar auf, dass sie der Deal auch den erwarteten Compensatory-Drittrundenpick für den Abgang von Trey Hendrickson kosten würde, weil Ebiketie als Compensatory Free Agent nach Philadelphia gekommen war. Nach weniger als einer Stunde war der Trade wieder vom Tisch.
Das war kein Schlupfloch, sondern ein Rechenfehler in Cincinnati. Den Schaden hatten trotzdem die Eagles, die bei 2-7 einen Spieler loswerden wollten und am Ende ohne Deal dastanden.
Acht von 18 wollen eine Woche mehr
Daneben läuft eine zweite Debatte, die mit den Pannen nur am Rand zu tun hat. Insider Tom Pelissero hat 18 General Manager und Verantwortliche aus Front Offices gefragt, ob die Deadline um eine Woche nach hinten rücken soll, auf den Dienstag nach Woche 10. Acht waren dafür, sieben mit dem aktuellen Termin zufrieden, einer würde sie sogar vorziehen, zwei legten sich nicht fest. Für eine Verschiebung müssten mindestens 24 der 32 Owner zustimmen.
Laut Pelissero hat das Thema gute Chancen, bei den Sitzungen des Komitees im Februar und März auf den Tisch zu kommen. Er hält es aber für möglich, dass die Liga erst abwartet, ob sie auf 18 Spiele geht. Die letzte Verschiebung hing ebenfalls an der Länge der Saison, damals am Schritt zu 17 Spielen.
Für Henley kommt jede Änderung ohnehin zu spät. Er spielt am Montag mit den Chargers in Baltimore, und im März wird er Free Agent. Dann kann sich jedes Team sein Knie ansehen, ohne dass dafür ein Draftpick auf dem Spiel steht.