49ers gegen die Falcons: Matchups
Ein Blick auf ein paar Schlüsselduelle des ersten Conference Championship Games von San Francisco in Atlanta.
Wenn die San Francisco 49ers den Ball haben
Es ist fast schon zu aufgelegt, um wahr zu sein, und wird von so viele Dächern gepfiffen, dass der Überraschungseffekt schon bei Null wäre: TE Vernon Davis, der seit dem Antritt von Colin Kaepernick vergleichsweise ruhige Spiele hatte, wird eine sensationelle Partie gegen die Falcons haben. Er ist das lang versteckte Puzzlestück, das Jim Harbaugh und Greg Roman – wie die Pistol letzte Woche – auf einen unvermutenden Gegner loslassen werden. Diese Story ist schon fast überzogen und wird sicher niemanden in Mike Nolans Truppe überraschen, auch in Anbetracht dessen, was Seahawks TE Zach Miller letzte Woche gegen die von den Falcons patentierte Intermediate Hole Coverage anstellen durfte, weil sie im Tausch dafür die Read Option wegnehmen wollten.
Kaepernick hat einen viel gefährlicheren Spielmacher, der konstant gut sein wird müssen, um die 49ers Offense explosiv zu halten: WR Michael Crabtree, der die Woche von der Polizei einvernommen wurde im Zusammenhang mit einer Anschuldigung wegen sexueller Gewalt letzte Woche nach dem Spiel gegen Green Bay, ist der eigentliche Motor der Kaepernick Offense. Ihm gegenüber steht mit CB Asante Samuel einer von nur drei Falken, die jemals Championship Game Luft geschnuppert haben. Samuel hatte eine tolle Saison gegen gegnerische #1 WRs und bestraft gerade jüngere QBs gerne mit riskant gejumpten Routes, die Kernfrage für Kaepernick wird also sein, ob die Ablenkung Mitte der Woche seinen wichtigsten Partner beeinträchtigen wird oder nicht.
Wenn die Atlanta Falcons den Ball haben
WR Roddy White und WR Julio Jones machten letzte Woche gegen eine Secondary, die aus gefühlten dreieinhalb Pro Bowlern besteht, eine gute Figur. Die 49ers können ihre Pass Defense nicht auf ein ähnliches Backfield stützen, haben ihre Stärker aber dafür in einem deutlich mächtigeren Passrush. QB Matt Ryan gehört zwar zu den besten der Liga gegen den Blitz, aber reine 4-man-pressure führte zu seinen schwächsten Spielen heuer. Dieses Duell wird also in den Trenches entschieden: 49ers All(-pro-)zweck Wonderliner Justin Smith (und sein Partner Aldon) sind gegen LT Sam Baker sicher zu favorisieren. Baker spielte jahrelang unter seinem Potential, und wurde letzte Saison gebencht. Erst unter OC Dirk Koetter fand er einen Rhythmus und lieferte seine beste Saison bisher ab. Das Atlanta Runblocking ist – auch in dem Seattle Spiel übrigens – nicht berauschend, hatte aber den meisten Erfolg (5. der Liga) bei Läufen hinter Baker.
Die offensiv Linke Seite war in einer ansonsten gegen den Lauf fantastischen 49ers Box die einzige „Schwachstelle“ (15. der Liga). Zusammen mit der einem gefühlt 55-jährigen C und einem noch immer lernenden Rookie auf RG dürfte sowohl im Lauf- wie im Passspiel das Duell um den Super Bowl Einzug auf der linken Seite der Atlanta O-Line entschieden werden. Wenn Baker besteht, haben die Falcons eine Chance.
» Hier gibt es die Schlüsselduelle vom Spiel der Ravens gegen die Patriots.